En Estados Unidos, el protocolo de actuación para los bomberos forestales en caso de atrapamiento en incendios forestales se basa en prácticas establecidas y procedimientos de seguridad detallados, principalmente derivados de las lecciones aprendidas de incidentes pasados. Un componente clave de estos protocolos es el sistema de 10 Reglas de Combate contra Incendios Forestales, los 18 Situaciones que Gritan Peligro (Watch Out Situations), y el uso de Zonas de Seguridad y Equipos de Protección Personal (EPP). A continuación, se describen algunos aspectos fundamentales de estos protocolos:
- 10 Reglas de Combate contra Incendios Forestales: Estas reglas ofrecen una base para la toma de decisiones seguras en el campo. Incluyen mantenerse informado sobre las condiciones del fuego y el clima, conocer las instrucciones de escape y las zonas de seguridad, y mantenerse alerta, calmado, y firme en situaciones potencialmente peligrosas.
- 18 Situaciones que Gritan Peligro: Este conjunto de situaciones advierte a los bomberos sobre condiciones o configuraciones específicas durante los incendios que han llevado a atrapamientos o situaciones peligrosas en el pasado. Incluyen cambios repentinos en el comportamiento del fuego, estar en áreas de difícil escape, y la presencia de fuego por debajo en terrenos empinados.
- Zonas de Seguridad y Rutas de Escape: La identificación y comunicación claras de zonas de seguridad y rutas de escape son cruciales. Las zonas de seguridad son áreas que ofrecen protección contra el fuego, como áreas ya quemadas, zonas sin vegetación, o áreas con vegetación muy baja. Las rutas de escape son caminos planificados y seguros para moverse hacia estas zonas de seguridad.
- Equipos de Protección Personal (EPP): El uso adecuado de EPP, incluyendo refugios personales contra incendios, es esencial para la protección en caso de atrapamiento. Estos refugios son dispositivos de última instancia diseñados para reflejar el calor radiante y proporcionar aire respirable en situaciones extremas.
- LOOKOUTS-COMMUNICATIONS-ESCAPE ROUTES-SAFETY ZONES (LCES): Este acrónimo resume los componentes esenciales para la seguridad en la lucha contra incendios forestales: vigías (Lookouts), comunicaciones (Communications), rutas de escape (Escape Routes) y zonas de seguridad (Safety Zones). Todos estos elementos deben estar establecidos y comunicados claramente antes y durante las operaciones de combate al fuego.
- Capacitación y Simulacros: La formación regular y los simulacros de situaciones de atrapamiento son fundamentales para preparar a los bomberos forestales para responder adecuadamente en situaciones de emergencia.
Estos protocolos y prácticas están diseñados para minimizar el riesgo de atrapamiento y mejorar las posibilidades de supervivencia en caso de que ocurran. La capacitación continua, la evaluación de riesgos y la toma de decisiones informada son componentes esenciales de la estrategia de seguridad de los bomberos forestales en Estados Unidos.
